フェニックスの猛暑で有名なサグアロサボテンが枯れ、終わりは見えない

アリゾナ州の記録的な高温により、砂漠植物園のサグアロサボテンが枯れている。

フェニックス — 7月に米国の都市としてはこれまでで最も高い月間平均気温を記録した後、フェニックスは水曜日に危険なほどの高温に戻りました。 それは人間だけでなく、一部の植物にとっても問題を引き起こす可能性があります。

広大な地下鉄の住民は、長引く猛暑のせいで植物が枯れてしまっていることに気づき、被害を受けたサボテンの写真やビデオを砂漠植物園と共有している。 苗床や造園業者には、葉が落ちたサグアロや果樹を助けてほしいという依頼が殺到しています。

フェニックス郊外に十数か所あるムーンバレー・ナーサリーのランドスケープデザイナー、ソフィア・ブース氏によると、サボテンから柑橘類の木やイチジクに至るまで、あらゆるものについて電話が「ひっきりなしに鳴り続けている」という。

砂漠植物園のリビングコレクションコーディネーターであるクリステン・キンドル氏は水曜日、フェニックスの庭園でサボテンから複数の腕が落ちた後、損傷したサグアロサボテンを検査している。

「多くの人から電話がかかってきて、サボテンがひどく黄ばんでいる、倒れた、腕を骨折したような状態だと言われています」とブース氏は語った。 「樹齢20年の木は葉をすべて落とし、あるいは茶色に変色しつつあります。」

彼女は人々に対し、傷んだ木や植物には一日おきに水と特殊肥料を与え、剪定はしないようにとアドバイスしています。

砂漠植物園では、ここ一週間で、同園の1,000本以上のサグアロサボテンのうち3本が倒れたり、腕を失ったりしているが、この割合は非常に異例だと同園関係者は言う。

ソノラ砂漠のそびえ立つトレードマークであるこれらのサグアロは、すでに 3 年前に記録的な暑さによるストレスを受けていましたが、この夏の歴史的な暑さ（先月のフェニックスの平均気温は華氏 102.7 度でした）は、サボテンの針が原因であることが判明しました。ラクダの背中を折った。

フェニックスの砂漠植物園で、損傷したサグアロサボテンが複数の腕を失った。

「2020年以降、2020年以前の死亡率と比較して、サグアロ個体群の死亡率が上昇しています」と同園の最高科学責任者キンバリー・マッキュー氏は語った。 「したがって、私たちの考えの一部は、2020年に彼らが経験したことによって危険にさらされたサグアロが今でもまだいるということです。そして、これが彼らを限界に追いやっている可能性があります。」

サグアロは最長200歳まで生き、身長は40フィートにも達します。 マッキュー氏によると、砂漠植物園には開園から85年以上経ったものもあり、最大のものは高さ約30フィートもあるという。

サボテンは灼熱の暑さに耐えるように作られていると一般に思われているが、サボテンにも限界があるとマッキュー氏は言う。 それは、この夏の31日連続の最高気温が華氏110度以上だったことだけではなく、最低気温が華氏90度を下回らなかった夜が何日も続いたことでもある。 夜間はサボテンが毛穴を開いて、溜まった水を排出し、二酸化炭素を取り込む時間だと彼女は説明した。

水曜日、フェニックスの砂漠植物園でサグアロサボテンから複数の腕が落ち、損傷したサグアロサボテンをクリステン・キンドルさんが検査した。

「水分が失われ、脱水状態になると、組織の構造的完全性が損なわれる可能性があります」とマッキュー氏は言う。

同園の研究責任者ケビン・ハルティン氏によると、サボテンの大きさもその感受性に影響する可能性があり、より大きな植物ほど質量が大きいほど、熱や干ばつの影響を受けやすいという。

「大規模な（そして古い）プラントにはより多くのアームがあるため、最初に構造的完全性を失い始める傾向があります」とハルティン氏は電子メールで述べた。 「集団における熱関連ストレスの最初の兆候は、大きな植物から腕が落ちてくることです。 最終的にはプラント全体がストレスで倒れる可能性があります。」

伝統的に6月15日に始まるモンスーンシーズン中に雷雨が到来し、より遅れて湿気がもたらされ、苦境に立たされている植物相を助ける可能性があると期待されている。 米国のモンスーンは、メキシコの熱帯海岸から湿気を引き込む風のパターンの変化を特徴としています。 世界の他の地域では、設定が異なります。 アリゾナ州では、年間に降る雨の約半分がモンスーンの時期に降ります。